유리창에 고양이가 머리 박는 행동: 귀여운 실수일까, 아니면 건강의 적신호일까?

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평화로운 오후, 창밖의 새를 구경하던 고양이가 갑자기 유리창에 ‘쿵’ 하고 머리를 들이받는 모습을 보면 집사는 당혹감과 함께 웃음이 터지기도 합니다. 하지만 이런 행동이 일회성 해프닝이 아니라 반복되거나, 고양이가 창문에 머리를 대고 가만히 서 있다면 이야기는 달라집니다. 고양이의 ‘벽이나 유리창에 머리 밀착하기’는 때로 생명을 위협하는 중증 질환의 강력한 전조 증상일 수 있기 때문입니다.

고양이가 유리창에 머리를 박거나 대고 있는 심리적·의학적 원인 5가지를 심층 분석하고, 집사가 반드시 구분해야 할 ‘헤드 프레싱’ 대처법을 우리 아이의 머리 속에서 일어나는 신호를 정확히 읽어보겠습니다.

1. 단순한 실수: 사냥 본능과 유리의 불투명성

가장 흔하고 가벼운 원인은 고양이의 ‘거리 감각 착오’입니다.

사냥에 몰입한 순간: 창밖의 벌레나 새를 보고 흥분한 고양이는 순간적으로 ‘유리’라는 장애물을 인지하지 못합니다. 사냥감을 덮치려는 본능이 앞서다 보니 투명한 유리에 머리를 부딪히게 되는 것이죠.
유리의 인지 능력: 고양이는 시각이 뛰어나지만, 정면에 있는 투명한 물체에 대한 입체감은 사람보다 떨어질 수 있습니다. 특히 빛 반사가 심한 시간대에는 유리가 없는 공간으로 착각하기 쉽습니다.

2. 영역 표시와 애정 표현: 번팅(Bunting) 행동

고양이가 유리창에 머리를 박는 것이 아니라, 부드럽게 ‘문지르는’ 행동을 한다면 이는 전혀 다른 의미입니다.

“이 창문은 내 거야”: 고양이의 이마와 뺨에는 페로몬 샘이 있습니다. 유리창에 머리를 비비는 것은 자신의 냄새를 묻혀 영역을 표시하는 지극히 정상적인 행동입니다.
집사에 대한 신뢰: 창가에 있는 집사에게 다가와 유리창에 머리를 콩 박으며 비비는 것은 고도의 애정 표현입니다.

3. 긴급 상황: 헤드 프레싱(Head Pressing)을 감별하라

집사님이 가장 경계해야 할 행동입니다. 고양이가 유리창이나 벽, 가구 구석에 머리를 강하게 밀착시킨 채 멍하니 서 있는 것을 수의학적으로 ‘헤드 프레싱’이라고 부릅니다. 이는 단순한 애교가 아닌 뇌나 신경계의 심각한 손상을 의미합니다.

🚨 헤드 프레싱이 의심되는 질환들

간성 뇌증 (Hepatic Encephalopathy): 간 기능이 떨어져 해독되지 않은 암모니아가 뇌로 올라가 신경 증상을 일으킵니다.
뇌종양 및 뇌염: 뇌 내부에 압력이 높아지거나 염증이 생겨 극심한 두통을 느낄 때, 고양이는 이를 완화하기 위해 머리를 벽에 밀어붙입니다.
중독 증상: 살충제, 부동액, 혹은 독성 식물을 섭취했을 때 신경계 마비의 전조로 나타날 수 있습니다.
신부전 및 고혈압: 혈압이 급격히 상승하면서 뇌압이 높아져 고통을 호소하는 표현일 수 있습니다.

4. 시력 저하와 인지 기능 장애 (노령묘의 경우)

나이가 많은 고양이가 자꾸 유리창이나 가구에 머리를 부딪힌다면 신체 기능의 저하를 의심해야 합니다.

백내장 및 녹내장: 시력이 떨어지면 눈앞의 장애물을 피하지 못하고 부딪히는 횟수가 잦아집니다.
고양이 치매 (CDS): 인지 기능이 저하된 고양이는 공간 지각 능력이 떨어져 익숙한 유리창도 인지하지 못하고 가로질러 가려다 부딪히는 행동을 보입니다.

5. 집사님을 위한 상황별 대처 매뉴얼

고양이가 유리창에 머리를 박았다면 다음 순서에 따라 행동하세요.

Step 1: 행동의 양상 관찰하기

부딪힌 직후 바로 장난을 치거나 평소처럼 행동한다면 단순 실수일 가능성이 큽니다. 하지만 부딪힌 후 어지러워하거나, 동공이 풀려 있거나, 계속해서 머리를 벽에 대고 있다면 즉시 이동장에 넣어야 합니다.

Step 2: 유리창 안전 장치 마련

단순 실수로 자주 부딪히는 아이라면 유리에 불투명 시트지를 붙이거나 고양이 전용 윈도우 해먹을 설치해 유리의 존재를 명확히 인지시켜 주세요. 유리에 예쁜 스티커를 몇 개 붙여주는 것만으로도 사고를 예방할 수 있습니다.

Step 3: 동반 증상 체크 (응급 진단)

머리를 박는 행동과 함께 다음과 같은 증상이 보인다면 1분 1초가 급한 응급 상황입니다.

끊임없이 원을 그리며 걷는 행동 (서클링)
갑작스러운 경련이나 발작
시력 소실 (빛에 반응하지 않는 동공)
과도하게 침을 흘리는 현상

6. 집사님을 위한 마지막 조언

고양이가 유리창에 머리를 ‘콩’ 박는 모습은 때로 귀엽게 느껴지지만, 그 이면에는 고양이가 집사에게 보내는 마지막 구조 신호가 숨어 있을 수 있습니다. “우리 애는 원래 좀 엉뚱해”라고 치부하기보다는, 그 행동의 깊이와 지속 시간을 유심히 관찰해 주세요.

특히 머리를 대고 가만히 있는 **’헤드 프레싱’**은 발견 즉시 병원에 가는 것이 아이의 생명을 구하는 길입니다. 집사님의 예리한 관찰력이 고양이의 9개 목숨을 지키는 가장 강력한 방패가 됩니다.

유리창에 고양이가 머리 박는 행동: 귀여운 실수일까, 아니면 건강의 적신호일까?